「老いる」ということは、

「老後や死の手前とか生の終わりの段階でもなく、

老いの受け入れに始まり、老いを超えるという未踏の劇を指す。

それは心身の慢性的なうつ病状態を受けとめることでもあろうし、

介護する・介護を受ける勇気でもある」と著者は定義する。

 

本書では、膵臓がんで延命治療を拒んだ作家・吉村昭、

妻に先立たれる心情を『妻と私』（文藝春秋）に書き、

「老いを生き抜くことを拒んだ」文芸評論家・江藤淳、

脳出血で左片マヒとなった社会学者・鶴見和子、

脳梗塞で倒れ重度の右半身不随、構語障害になりながら

エッセイを書き続けた免疫学者・多田富雄、

糖尿病で『老いの超え方』（朝日文庫）を考える評論家・吉本隆明など

著名人の「老い」への向き合い方を紹介。

 

「長寿社会にあった〈老齢〉は現代医学が立ち遅れている、

あるいは後回しに残している」現実を直視しながら、

ホスピスに安楽死、医療過誤、終末期などを取り上げながら、

「安らかな死への道（自然死）」を探る。

 

医療保険、介護保険など現行制度も並行して考察し、

「病院の在宅化」あるいは「自宅の病棟化」の流れのなかで、

「もちろん医療を受ける人の暮らしは日常性が大事であり、

食べること、排泄すること、身体を清潔に保つこと、

この３つをプロフェッショナルに介護できなければならない」と指摘する。
（米沢慧著／朝日新書／820円）